Manger est généralement un plaisir. En même temps, il est également nécessaire à la survie. Indépendamment de notre manque de volonté ou de notre cupidité qui nous pousse parfois un peu trop souvent au frigo, voici la question : combien de temps notre corps peut-il vraiment se passer de nourriture ?
La nourriture donne de l’énergie
Lorsque le nombre de calories quotidiennes diminue considérablement, le corps commence à puiser de l’énergie dans la masse grasse, après quoi elle passe aux muscles et aux parois de l’estomac elles-mêmes, provoquant des pathologies qui entraînent la mort (cela peut prendre plus d’un mois avant que cela ne se produise). Les choses empirent si l’eau se fait rare en plus de la nourriture. Dans ce cas, un homme peut difficilement survivre plus de deux semaines, souffrant déjà après quelques jours de déficits cognitifs, d’anxiété et de vertiges. De plus, le jeûne aggrave l’humeur. La raison est évidente : le manque de tryptophane, un acide aminé qui se prend avec de la nourriture, grâce auquel s’effectue la synthèse de la sérotonine, également appelée « hormone de la bonne humeur » : en effet, le jeûne fait baisser le taux de sérotonine dans le cerveau, conditionnant le fonctionnement des régions cérébrales qui régulent la colère et déclenchent la mauvaise humeur.
Faim furiseuse
Certains chercheurs de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni) l’ont observé avec la résonance magnétique fonctionnelle dans un groupe de volontaires : en raison de faibles niveaux de sérotonine, leur cortex préfrontal (la région responsable du contrôle) avait moins de capacité à moduler les émotions que la colère produite par le amygdale. Cependant, cela est particulièrement vrai chez les personnes qui ont normalement une tendance plus agressive
Facteurs influents
La durée pendant laquelle une personne peut se passer de nourriture dépend de nombreux facteurs différents.
- Voici des exemples de ces facteurs :
- Aspects de santé, tels que la condition physique et la santé physique.
- Le caractère individuel du métabolisme de la personne : plus le métabolisme de la personne affamée est souple, mieux la privation alimentaire peut être supportée.
- Conditions préexistantes de la personne, par exemple dues à des maladies ou malformations antérieures existantes.
- Si et dans quelle mesure des substances telles que des liquides, des minéraux et des vitamines sont consommées.
- Les informations personnelles sur la personne telles que son âge, son sexe, sa taille et son poids ont également une influence.
Température
Le climat est un autre facteur important qui peut contribuer à la survie d’un individu sans nourriture. Dans la chaleur, le corps se déshydrate plus rapidement, tandis que dans le froid, le corps utilise l’énergie accumulée pour maintenir la température corporelle. Les chances de survie à des températures douces sont donc plus élevées. Le cas d’un Français coincé par la neige dans sa voiture pendant deux mois illustre bien cette situation. Selon la police, l’homme de 45 ans, dont l’identité n’a pas été révélée, a fait face à des températures avoisinant les -30°C. Après avoir été retrouvé, le survivant a affirmé s’être nourri uniquement de neige fondue pendant cette période. Les médecins pensent qu’il est entré dans une sorte d’hibernation, avec une dépense énergétique minimale.
Effets sur le corps
Vous disposez de réserves dans lesquelles votre corps peut puiser en cas d’interruption prolongée de l’alimentation. Quelques heures seulement après avoir mangé un repas, votre corps commence à demander des glucides, des liquides et des minéraux comme le sel. Sans nouvel apport alimentaire, vos réserves de sucre sont alors épuisées dans les 72 premières heures. Dans cette phase, vous perdez beaucoup de poids rapidement. Vient ensuite la décomposition des réserves de graisse et des muscles. Ceux-ci sont utilisés pendant les deux premières semaines de privation de nourriture.
Des conséquences dramatiques se font déjà sentir! Votre pouls et votre tension artérielle chutent de sorte que votre corps doit utiliser le moins d’énergie possible pour votre rythme cardiaque. Dans le pire des cas, cela peut entraîner une insuffisance cardiaque et la mort. Après les deux premières semaines, vos réserves de protéines seront épuisées. Votre corps décompose ses propres tissus. Les conséquences possibles sont des troubles du sommeil, des difficultés de concentration, des douleurs musculaires et articulaires et des troubles menstruels chez la femme. Nausées, vomissements ou inflammation du pancréas sont également des conséquences connues. Dès que votre corps a épuisé 30 à 50 % de ses réserves de protéines, les conséquences deviennent de plus en plus dramatiques. Votre corps ne travaille alors qu’en veilleuse, ce qui signifie qu’il économise le plus d’énergie possible. Beaucoup de vos organes commencent à rétrécir pour permettre à votre cerveau de continuer à fonctionner. À partir de cette phase, de nouvelles privations alimentaires peuvent vous coûter la vie avec une très forte probabilité.
Qu’arrive-t-il au corps sans nourriture ?
Il existe trois biomolécules sources d’énergie pour l’organisme : les glucides, les lipides et les protéines. En général, ils sont consommés par l’organisme dans le même ordre. J’explique. Lorsque vous vous entraînez, faites de l’exercice ou même quand vous regarder la télévision, votre corps a besoin de puiser de l’énergie quelque part. Les premières molécules qu’il décompose sont les glucides, qui s’épuisent rapidement et doivent être renouvelés plus fréquemment. C’est pourquoi les pâtes sont si irrésistibles pure sélection naturelle. En arrière-plan, le corps consomme des lipides et des graisses. En règle générale ces molécules sont les plus énergétiques et sont généralement stockées dans les muscles et dans certains organes. Les lipides durent plus longtemps que les glucides, précisément parce qu’ils sont plus énergétiques. Généralement, ils sont indispensables pour les marathoniens, qui commencent à les consommer dès la première heure d’effort. Les protéines sont la dernière ressource énergétique du corps. C’est parce qu’ils ont en fait une fonction structurelle, pour maintenir le fonctionnement du corps. Ainsi, lorsque le corps commencera à décomposer les protéines, il dégradera ses propres tissus et, à ce stade, les effets secondaires commenceront à être importants. Malgré tout cela, des pratiques comme le jeûne intermittent peuvent avoir des effets positifs sur le métabolisme d’un individu. Cependant, il est indispensable de consulter votre nutritionniste avant d’adopter toute pratique de jeûne ou de traverser des périodes de privation alimentaire.
Enfin, une étude réalisée par plusieurs experts a déclaré qu’il semble possible « de survivre sans nourriture ni boisson dans une période de temps de 8 à 21 jours », alors que si une personne est privée uniquement de nourriture « le temps de survie peut même atteindre environ deux mois.